自十八世紀工業革命以來，各項產業的快速發展使得人類物質生活變的富裕，然而伴隨而來的卻是對環境各種不等程度的破壞，其中一項因應人類文明而產生的文明病即為噪音性聽力損失(Noise
induced hearing loss--NIHL)，此亦為職業性聽力損失的主要原因。由於其導因是環境中的噪音，所以其形成並非不可抗拒，為了能對其有所預防，對噪音性聽力損失有所認識便成今日重要的課題。
聲音可分為純音與複合音，而噪音即是無週期性的複合音。通常使用聲壓計(sound
level meter)來測量噪音的音量。聲波的傳導到聽覺的產生，為一連串複雜的機制過程。H.
Sponendlin(1985)提到耳朵對不同刺激音量的精神物理學效應(psychophysical
effects)包括下列三個層面：1.適應性（Adaptation），所指為和刺激音量成比例的聽力閾值快速的、可逆的改變。2.暫時性的閾值改變（Temporary
threshold shift，簡稱TTS），所指為代謝活動突然增加造成的聽覺疲乏，它的形成及恢復和暴露時間長短的對數成比例，通常需幾個小時的時間才能恢復，若在48至72小時內沒恢復的話，即可能造成PTS。3.永久性的閾值改變（Permanent
threshold shift，簡稱PTS），例如職業性噪音暴露過久所造成的聽力損
Loeb(1986年)指出若暴露於85dBSPL的音量下8小時以上，即會造成暫時性的聽力閾值改變(Temporary
threshold shift，簡稱TTS)，而每增加5dB的噪音量只需減半的時間即可造成同樣的TTS。
在NlHL的定義方面，根據國內「勞公安全衛生設施規則」第341條規定勞工八小時之噪音容許暴露標準為90分貝，但根據「勞工健康保護規則」規定之八小時噪音暴露量超過85分貝即要實施健康檢查。因此，暴露於超過85分貝之噪音作業環境下八小時以上者均稱為噪音作業。
職業性NIHL的進程是很緩慢的，在臨床特徵方面，通常為兩耳對稱性的缺損而且幾乎不會造成極重度聽力損失，一旦不再暴露在噪音下，就不會有噪音暴露所造成的更進一步聽力損失。最大的聽力損失通常發生在4000Hz左右，在穩定的噪音暴露狀態下，3K、4K及6KHz的聽力損失通常在10到15年左右達到最大值。此外，持續性噪音暴露比間歇性噪音暴露更有傷害性，因為後者讓耳朵有休息時間。
在NIHL的預防及處置方面，通常可以分為以下三方面。第一級預防，指預防對人體有害的噪音量。例如：使用噪音較少的儀器設備、改變作業方法、設置隔音設備、使用耳罩（ear
muffs）或耳塞（earplugs、canal caps）等。第二級預防，即定期做聽力檢查，便能早期察覺有害機制的影響(即聽力損失)。第三級預防，改善與減少輔助器的傷害，例如避免使用不當調整之助聽器，以免造成更多的傷害。
除了透過使用防護工具降低噪音影響外，也應該透過專業聽力師建議與運用儀器評估職業工作場所之噪音量，並為其人員擬定聽力保健計畫及改善工作場所噪音，其中包含聽力檢查、問卷調查、追蹤檢查、聽力保護宣導及教育、聽力保護之相關設備之建議。
由於社會文明、工業進步，工作中的噪音引起的失聽已經形成一個嚴重的社會問題，對人類健康也是一個大問題，同時經常也是在職業傷害賠償的重要事件之一。長期的噪音也會使得人們的工作效率降低、記憶力變差、經常焦慮不安並使心臟血管疾病產生率增高。因此，噪音的防制與定期的聽力檢查在職業安全上是個重要的課題。
(科林聽力保健中心黃銘緯聽力師撰文)
